Batman: The Killing Joke

Batman: The Killing Joke (Batman: A Piada Mortal, no Brasil) é um romance gráfico de one-shot escrito pelo autor Alan Moore e desenhado por Brian Bolland. Foi publicado pela primeira vez nos Estados Unidos pela DC Comics em 1988, e desde então tem sido sempre reeditado. A acção de Batman: The Killing Joke decorre na cidade fictícia de Gotham, e dá uma história de origem para o Coringa, um super-vilão já estabelecido na banda desenhada. Descreve-o como um comediante falhado que concorda em ajudar um grupo de criminosos e é impedido pelo super-herói Batman antes de ficar desfigurado; como resultado fica louco e abraça a sua persona de super-vilão.

Batman: The Killing Joke
Capa de Batman The Killing Joke. Arte por Brian Bolland.
Editora(s)	DC Comics
Formato de publicação	História contida
Argumento	Alan Moore
Desenho	Brian Bolland
Colorista(s)	John Higgins (original) Brian Bolland (edição de Luxo)
Letrista(s)	Richard Starkings
Personagens principais	Batman Joker Jim Gordon Barbara Gordon
Título(s) em português	A Piada Mortal

Criada como a versão de Moore sobre a psicologia e a fonte do Coringa, história tornou-se famosa pela origem do Coringa como um personagem trágico; um homem de família que falhou como comediante e que "um mau dia" o levou à loucura. Os efeitos da história na continuidade do Batman inclui ainda o tiroteio e paralisia de Barbara Gordon (também conhecida como Batgirl), um evento que criou as fundações para o desenvolvimento da identidade da Oráculo.

Muitos críticos consideram Batman: The Killing Joke a história definitiva do Coringa e uma das melhores de sempre do Batman. Ganhou o Prémio Eisner para 'Melhor Álbum Gráfico' em 1989 e apareceu na lista dos mais vendidos do The New York Times em Maio de 2009. O IGN colocou-o em #3 na sua lista dos "25 Melhores Romances Gráficos de Batman", atrás de The Dark Knight Returns e Year One. Em 2006, The Killing Joke foi re-imprimido como parte de DC Universe: The Stories of Alan Moore e em 2008, a DC Comics voltou a fazê-lo numa edição de luxo, com um novo colorido de Bolland, com uma paleta de cores mais sombria, realista e moderada do que a original.

Vários elementos de The Killing Joke inspiraram e foram incorporados noutros media relacionados com Batman, como filmes e videojogos.

Sinopse

Uma história impactante e definitiva do surgimento do maior vilão do Cavaleiro das Trevas, o Palhaço Príncipe do Crime, popularmente conhecido como Coringa, marcada pela violência e temas pesados.

Tudo começa quando o Batman, analisando a espiral de violência que permeava o contato de ambos, ao longo dos anos, e prevendo que isso poderia levar um ou ambos á morte, vai ao Asilo Arkham tentar dialogar com seu inimigo. Ao interrogá-lo, descobre que na verdade, o Coringa fugiu mais uma vez do sanatório. Fora da prisão, o coringa arquiteta um plano para mostrar a todos o que a loucura, por mais simples que seja, pode fazer com um homem. Primeiro ele atira na filha do Comissário Gordon, Bárbara Gordon, também conhecida como Batgirl e posteriormente como Oráculo, deixando-a paralítica. Coringa a deixa completamente nua e fotografa Bárbara diversas vezes, a cena não é muito clara e deixa a interpretação do leitor decidir se a filha do Comissário foi ou não molestada pelo Coringa e posteriormente mostra as fotos tiradas no fatídico ao Jim Gordon, tentando enlouquecê-lo. Em meio a tudo isso, é contada por meio de flashbacks, a história do Coringa: um comediante mal sucedido na beira do abismo da loucura. Esse é o tema da história: Coringa queria provar que o homem mais são podia se tornar o mais louco, queria mostrar que bastava um pequeno incidente que qualquer um podia se tornar um maluco. Com tudo isso, o Coringa tenta enlouquecer Gordon, mas Batman entra em ação.

Filme animado

No dia 11 de julho de 2015 no evento anual da Comic-Con, foi anunciado que uma adaptação de A Piada Mortal seria produzida e que teria base de estreia em 2016. Em março de 2016, Kevin Conroy e Mark Hamill foram confirmados como Batman e Coringa, papéis que representaram na série animada Batman: The Animated Series nos anos 90.