Cardamomo

Cardamomo
	; Frutos e sementes do cardamomo, usados como especiaria
Classificação científica
Reino:	Plantae;
Divisão:	Magnoliophyta;
Ordem:	Zingiberales;
Família:	Zingiberaceae;
Géneros
	Aframomum; Amomum; Elettaria

O nome cardamomo^[1] é usado para designar diversas espécies em três géneros da família do gengibre (as zingiberáceas): Elettaria, Amomum e Aframomum. O cardamomo foi usado pela primeira vez aproximadamente no ano 700 d.C., na Índia meridional, e foi exportado para a Europa, pela primeira vez, em cerca de 1200. São plantas nativas das florestas húmidas do sul da Índia, do Sri Lanka, Malásia e Sumatra. Hoje em dia é cultivado no Nepal, Tailândia e América Central. Constitui uma especiaria vastamente usada na Coreia, Vietname e Tailândia.

Tipos de cardamomo e sua distribuição

Os três principais géneros da família do gengibre que são geralmente designadas como cardamomo têm a seguinte distribuição geográfica:

Elettaria (ou cardamomo-verde) distribui-se da Índia até à Malásia;
Amomum (também designado como Kravan, Cardamomo-de-java, cardamomo-de-bengala, cardamomo-siamês, grãos-da-guiné ou grãos-do-paraíso ou, ainda, cardamomo-branco, cardamomo-verde, cardamomo-vermelho e cardamomo-preto) tem a sua área principal de distribuição na Ásia e na Austrália;
Aframomum (ou cardamomo-de-madagáscar) existe principalmente na África e Madagáscar.

Praticamente todas as espécies de cardamomo têm uso medicinal ou são usadas como especiaria. Em geral:

Elettaria subulatum é usada como especiaria, como masticatório, além de poder, ainda, ser fumada. Serve de alimento para as lagartas de Endoclita hosei.
Aframomum é usada como especiaria;
Amomum é usada como planta medicinal na medicina tradicional chinesa, indiana, vietnamita e coreana.

Mabberley, D.J. (1996). The Plant-book: A Portable Dictionary of the Higher Plants. Cambridge University Press.