Carnívoro

 Nota: Para pela ordem de animais, veja Carnívoros.

Tanto na linguagem vernácula, como nos diferentes ramos da zoologia chamam-se carnívoros, aos animais que se alimentam predominantemente de carne, provindo de animais vivos ou mortos. A palavra carnívoro significa comedor de carne, do latim carne + vorare (devorar ou comer); o regime alimentar baseado no consumo de carne denominado carnivoria. Os carnívoros, numa cadeia alimentar, ocupam o terceiro nível trófico ou o consumidor de segunda ordem (consumidor secundário) em diante.

Dois leões se alimentando de um búfalo, na savana africana.

Do ponto de vista da sistemática zoológica, chamam-se carnívoros os representantes da ordem Carnivora, que inclui o cão, gato, foca e outros. Porém, nem todos deste grupo são exclusivamente carnívoros, existindo animais herbívoros, insetívoros, onívoros e granívoros. Além de mamíferos da ordem Carnivora, existem carnívoros de outros táxons, como, por exemplo, o falcão, o tubarão e o crocodilo.

Os animais carnívoros não precisam ingerir grandes quantidades de alimentos, pois a carne é um alimento rico em nutrientes. Assim, a digestão é mais rápida e, por isso têm um intestino mais curto.

Comparação de tamanho dos maiores dinossauros carnívoros da história.

Os maiores animais carnívoros que já existiram na terra, eram répteis, como o Tyrannosaurus rex, que compete em termos de tamanho com o Giganotosaurus, Spinosaurus, o Brasileiro duvidoso Oxalaia, e o Carcharodontosaurus. Já em água, o maior predador que já viveu realmente neste planeta, foi o famoso Megalodon (Otodus / Carcharocles megalodon), que pertence a grande família Otodontidae, que divergiu da família do Tubarão-branco (Carcharodon carcharias) e se separou no final do período cretáceo, há 70 milhões de anos atrás.

Ver também

• Herbívoro
• Hipocarnívoro
• Hipercarnívoro
• Mesocarnívoro
• Omnívoro
• Detritívoro
• Canibal
• Predação