Epítopo linear

Um epítopo linear ou sequencial é um epítopo que é reconhecido pelos anticorpos pela sua sequência linear de aminoácidos ou estrutura primária. Em contrapartida, a maioria dos anticorpos reconhece um epítopo conformacional que possui uma forma tridimensional específica e estrutura proteica. Um antígeno é qualquer substância que o sistema imunológico pode reconhecer como sendo estranho e que provoca uma resposta imune. Como os antígenos são geralmente proteínas que são muito grandes para se ligarem como um todo a qualquer receptor, apenas segmentos específicos que formam o antígeno se ligam a um anticorpo específico. Tais segmentos são chamados epítopos. Da mesma forma, é apenas o parátopo do anticorpo que entra em conctato com o epitopo.

Reconhecimento de epítopos de forma linear. Nota: o mesmo segmento (a cores) da proteína pode fazer parte de mais de um epítopo

As proteínas são compostas por repetições de subunidades que contêm nitrogénio chamadas aminoácidos. A sequência linear de aminoácidos que compõem uma proteína é chamada de estrutura primária , que tipicamente não se apresenta como uma linha simples de proteínas sequenciais (muito parecida com um nó, ao invés de uma sequência em linha reta). Mas, quando um antígeno é desagregado num lisossoma, este produz pequenos peptídeos, que podem ser reconhecidos através dos aminoácidos que se encontram continuamente em linha e, portanto, são chamados de epítopos lineares.

Ver também

• Resposta policlonal das células B