Etimologia dos nomes das capitais do Brasil

O Brasil é uma república federativa composta por 27 unidades federativas - sendo os 26 Estados e o Distrito Federal - com suas respectivas capitais estaduais. Este artigo trata da origem etimológica dos nomes das capitais estaduais do Brasil.

A nomenclatura da Paubrasilia echinata ("pau-brasil") deu origem ao nome do país que, por sua vez, variou para a palavra latinizada "brasilia", nome da capital federal.

A maioria dos nomes das capitais estaduais brasileiras surgiu durante a era colonial e são alusivos às características geográficas da região destas cidades à época de sua fundação - como Rio de Janeiro (nome atribuído em alusão à baía de Guanabara e ao mês em que a região foi avistada pela primeira vez por colonizadores) e Boa Vista (capital de Roraima). Dentre os nomes de capitais brasileiras é recorrente também o hierotopônimo oriundo de referências diretas à religiosidade cristã católica, tendo em vista o protagonismo cultural e religioso da Igreja Católica no âmbito do Império português e na formação urbana do país. Sendo assim, os nomes de algumas destas cidades são homenagens a santos ou festividades católicas - como Natal (capital do Rio Grande do Norte) e Belém (capital do Pará); ambos sendo alusivos ao ciclo natalino cristão.

Há dentre as capitais, aquelas com nomes que homenageiam figuras públicas relacionadas à história do estado ou região. É o caso de João Pessoa (capital da Paraíba), São Luís (capital do Maranhão), Florianópolis (capital de Santa Catarina) e Teresina (capital do Piauí). Os nomes destas cidades homenageiam respectivamente o político João Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, o monarca francês Luís IX de França, e o presidente brasileiro Floriano Peixoto e a Imperatriz Teresa Cristina. Rio de Janeiro e São Paulo (esta última também se tratando de um hierotopônimo) são as duas únicas capitais brasileiras cujo nome batiza igualmente as respectivas unidades federativa (Estado do Rio de Janeiro e Estado de São Paulo). Há ainda, algumas capitais cujo nome é comumente referido aludindo ao respectivo estado, como é o caso de Belém, Salvador e São Luís que são popularmente citadas como "Belém do Pará", "Salvador da Bahia" e "São Luís do Maranhão"; No entanto, esta não é a nomenclatura oficial de tais locais.

Capitais estaduais atuais

Ver artigo principal: Lista de capitais do Brasil

Capital	Língua de origem	Palavra de origem	Significado e observações	Unidade federativa
Aracaju	Tupi	arákaîu	Palavra em tupi que significa "cajueiro das araras" em provável alusão direta à ocorrência de cajueiros (Anacardium occidentale) e araras (Ara) na região.	Sergipe
Belém	Hebraico	beit lehem	Palavra em hebraico que significa "casa do pão" e batiza o local da Palestina tido como lugar do nascimento de Jesus de Nazaré dentro da tradição cristã. Alusão ao período natalino.	Pará
Belo Horizonte	Português	belo horizonte	Nome faz referência à geografia local.	Minas Gerais
Boa Vista	Português	boa vista	Nome faz referência à uma fazenda homônima no local que deu origem à cidade.	Roraima
Brasília	Latim	brasilia	O nome é uma versão latinizada do nome do Brasil sugerida pelo estadista José Bonifácio de Andrade e Silva, em 1823.	Distrito Federal
Campo Grande	Português	campo grande	Nome derivado de "Arraial de Santo Antônio de Campo Grande", em referência direta à geografia local.	Mato Grosso do Sul
Cuiabá	Tupi	ikuia pá	Significa "lugar da ikuia" (ou "lugar das flechas"). Referência a um dos afluentes do rio Cuiabá utilizado como local de pesca por povos indígenas locais à época.	Mato Grosso
Curitiba	Tupi	Ku'ri tuba	Nomenclatura tupi que significa "pinheiral" ou "pinheirame", sendo alusiva à ocorrência do pinheiro-do-paraná (Araucaria angustifolia) na região.	Paraná
Florianópolis	Português	floriano pólis	Variação toponímica do nome próprio "Floriano" em homenagem ao então Presidente brasileiro Floriano Vieira Peixoto.	Santa Catarina
Fortaleza	Português	fortaleza	Alusão à Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção, fortificação histórica edificada pelo Império português no século XVII e local de origem da cidade atual.	Ceará
Goiânia	Tupi	guyanna	Palavra em tupi que significa "terra de muitas águas". O nome da cidade, no entanto, é uma referência ao romance Goyana, de Manuel Lopes de Carvalho Ramos.	Goiás
João Pessoa	Português	João Pessoa	O nome da cidade é uma homenagem ao líder político local João Pessoa Cavalcanti de Albuquerque (1878-1930), cujo assassinato em 1930 é tido como estopim da Revolução de 1930.	Paraíba
Macapá	Tupi	macapaba	Variação de macapaba que significa "local de bacabas" ou "local de muitas bacabas" em alusão à bacaba (Oenocarpus bacaba), abundante na região.	Amapá
Maceió	Tupi	maçayó	Significa "o que tapa o alagadiço" em provável referência à geografia litorânea da localidade.	Alagoas
Manaus	Manaó	manaos	Variação da palavra manaos que significa "mãe dos deuses". Era a designação comum de um dos diversos povos indígenas locais, os Manaós.	Amazonas
Natal	Português	natal	Em alusão à data de fundação da cidade - 25 de dezembro de 1599 - dia do Natal para o mundo ocidental.	Rio Grande do Norte
Palmas	Português	palma	O nome da cidade é um referência à ocorrência de palmeiras (Arecaceae) na região. A palavra batizava também a Comarca de São João da Palma, onde se iniciou o movimento emancipacionista do estado.	Tocantins
Porto Alegre	Português	porto alegre	Não há um consenso sobre a origem do nome. É amplamente aceita a versão de uma simples alusão à paisagem ou atmosfera cotidiana do local.	Rio Grande do Sul
Porto Velho	Português	porto velho	A cidade recebeu este nome em referência a um antigo porto militar às margens do rio Madeira que deixou de ser utilizado na década de 1870 em detrimento de uma instalação recém-construída.	Rondônia
Recife	Árabe	ár-raçif (arrecife)	Arrecife é um conjunto de barreiras de corais, abundantes na orla marítima da cidade.	Pernambuco
Rio Branco	Português	rio branco	O nome da cidade é uma homenagem a José Maria da Silva Paranhos Júnior (1845-1912), notório diplomata do Império do Brasil e cujo título nobiliárquico era Barão do Rio Branco.	Acre
Rio de Janeiro	Português	rio janeiro	O nome faz referência à Baía de Guanabara que, dada sua extensão, foi tomada pelos portugueses como o delta de um grande rio. "Janeiro" é referente ao mês do ano em que frotas de colonos chegaram à região pela primeira vez.	Rio de Janeiro
Salvador	Português	salvador	Um hierotopônimo em referência ao título de São Salvador, alusivo à figura de Jesus Cristo como Salvador da Humanidade na tradição cristã.	Bahia
São Luís	Português	luís	Um hierotopônimo em referência a Luís IX (1214-1270), rei de França e santo da Igreja Católica conhecido também como "São Luís da França".	Maranhão
São Paulo	Português	paulo	Um hierotopônimo em referência a Paulo de Tarso em cujo dia festivo foi fundado o Colégio de São Paulo em 1554, dando origem ao povoamento da região.	São Paulo
Teresina	Português	teresa	A cidade foi assim batizada em homenagem à Teresa Cristina de Bourbon-Duas Sicílias, Imperatriz do Brasil de 1843 a 1889, que teria mediado com Pedro II a elevação do local como capital da então província.	Piauí
Vitória	Português	vitória	O nome da cidade faz alusão às campanhas bem-sucedidas do donatário português Vasco Fernandes Coutinho contra os nativos goitacás, o que assegurou o domínio colonial na região.	Espírito Santo

Classificação

Tipo de nome	Quantidade	Capitais
Antropotopônimos	5	Florianópolis João Pessoa Rio Branco São Luís Teresina
Etnotopônimos	1	Manaus
Fitotopônimos	4	Aracaju Campo Grande Curitiba Palmas
Hidrotopônimos	3	Maceió Recife Rio de Janeiro
Hierotopônimos	4	Belém Natal Salvador São Luís
Potamônimos	2	Cuiabá Goiânia

Ver também

• Toponímia do Brasil
• Etimologia dos nomes das unidades federativas do Brasil
• Topônimos de origem tupi no Brasil