Castanha-do-mar

Castanha-do-mar, também conhecida como fava-do-mar, refere-se a sementes ou frutos de diversas espécies vegetais que, adaptados à dispersão por água, são encontrados flutuando nos oceanos ou arrojados nas praias. Esses diásporos, provenientes principalmente de árvores e lianas tropicais, possuem adaptações que lhes permitem percorrer longas distâncias marítimas, sendo frequentemente encontrados em costas distantes de suas origens.

Favas do mar provenientes de três leguminosas encontradas arrojadas pelo mar em Kanda, no sul de Moçambique, em Maio de 2004:
1. Entada rheedii
2. Caesalpinia bonduc
3a,b. Mucuna gigantea.

Sementes de Entada gigas, também conhecidas por corações-do-mar, com origem na América Central, muito comuns nos Açores e em outras regiões do Atlântico Nordeste.

Dispersão e importância

A capacidade de flutuação e resistência à água permite que as castanhas-do-mar viajem milhares de quilômetros, facilitando a colonização de novas áreas e contribuindo para a biodiversidade das regiões costeiras. O estudo desses diásporos oferece insights sobre as correntes oceânicas e os padrões de dispersão de espécies vegetais.

Espécies produtoras de Castanhas-do-mar

Diversas espécies produzem sementes ou frutos que se enquadram na categoria de castanhas-do-mar, incluindo:

• Entada gigas: Conhecida como coração-do-mar, originária da América Central, com sementes comuns nos Açores e outras regiões do Atlântico Nordeste.
• Entada rheedii: Encontrada em regiões tropicais da África e Ásia.
• Caesalpinia bonduc: Distribuída em áreas tropicais e subtropicais.
• Mucuna spp.
• Ormosia spp.: Conhecidas por suas sementes coloridas e duras.
• Terminalia catappa: Nativa da Ásia tropical.
• Barringtonia asiatica: Encontrada na Polinésia.
• Cocos nucifera: O coco, amplamente distribuído em regiões tropicais.
• Grias cauliflora: Nativa da região neotropical.
• Heritiera littoralis: Comum no sudoeste da Ásia.
• Lodoicea maldivica: Conhecida como coco-do-mar, endêmica das Seychelles.
• Manicaria saccifera: Encontrada na América do Sul.
• Pandanus spp.: Distribuída em regiões paleotropicais.

Alga conhecida como Fava-do-mar

O termo "fava-do-mar" também é utilizado para designar a alga Fucus vesiculosus, conhecida pelos nomes comuns de bodelha, carvalhinho-do-mar e sargaço. Trata-se de uma macroalga castanha com distribuição nas costas temperadas e frias dos oceanos Atlântico e Pacífico, incluindo o oeste do Mar Báltico. Essa alga é reconhecida por suas vesículas cheias de ar que auxiliam na flutuação, sendo uma espécie importante em ecossistemas marinhos costeiros.

Relevância Cultural e Científica

Entusiastas e colecionadores de castanhas-do-mar organizam eventos como o International Sea-Bean Symposium, iniciado em 1996, que promove a exibição, estudo e troca de informações sobre sementes flutuantes e outros materiais arrojados pelo mar. Esses encontros destacam a importância das castanhas-do-mar na compreensão da biogeografia e das correntes oceânicas.

Ligações externas

• Sea-Bean Website – Informações sobre castanhas-do-mar