Gruta do Castelo

A Gruta do Castelo é uma caverna localizada no Morro do Castelo, Vale do Pati, no Parque Nacional da Chapada Diamantina (PARNA-CD), município de Mucugê, região central do estado brasileiro da Bahia.

Gruta do Castelo

Geografia

País	Brasil
Unidade federativa	Bahia
Município	Mucugê
Parte de	Morro do Castelo (Mucugê)
Área protegida	Parque Nacional da Chapada Diamantina
Coordenadas	12° 46′ 37″ S, 41° 26′ 59″ O

Funcionamento

Estatuto	caverna atração turística

É uma das seis lapas conhecidas na área do Parque Nacional. e, junto à gruta do Lapão que é mais visitada por ficar próxima à cidade de Lençóis, são as únicas abertas à visitação por turistas.

Características

Até 2007 ainda não havia sido cadastrada junto à Sociedade Brasileira de Espeleologia. Fica localizada na região centro-oeste do PARNA-CD, formada por rochas de arenito intercalada com conglomerados.

Interior do setor 3 da gruta, com sua coluna no salão
Foto de Teresa C. Maia

Tem, conhecidas, quatro entradas, que receberam os seguintes nomes: do Rei, do Andorinhão, Sala do Arco e Jardim do Castelo, todas próximas ao cume, sendo a maior delas esta última, situada ao leste e que dá para "uma das melhores vistas do parque", voltada ao Pati. Os visitantes, dada a facilidade de acesso, costumam ingressar na gruta pela Entrada do Rei, e sair pela Jardim do Castelo.

Ecologicamente pode ser dividida em seis partes, obedecendo à morfologia e às fraturas geológicas:

1. formado por um salão de vinte por vinte e cinco metros, com altura de nove metros, e fica onde está a Entrada do Rei. Tem piso inclinado e muitas pedras soltas e instáveis na sua zona de penumbra.
2. setor que vai da entrada do Andorinhão até o conduto da bica, sendo a única que possui água de forma perene. Tem largura de cerca de 5 metros, teto à mesma altura do anterior.
3. é formado por uma galeria de 120 metros de comprido, tendo ainda um salão de 30 metros de largura, com uma coluna central, solo arenoso e blocos de rocha estáveis.
4. começa na entrada do Arco e tem piso inclinado, com trechos planos e rochas por vezes instáveis.
5. tem uma galeria de 150 metros de comprimento, sem luz, com largura média de 12 metros e altura que oscila em torno de 7 metros, menos quando se aproxima do terceiro setor, quando atinge cerca de quinze metros. O solo é arenoso.
6. o último setor começa pela entrada do Jardim, com 35 metros de altura por 30 de largura, e o mirante para o Vale do Pati ali se localiza. Possui vegetação.

Turismo

Embora seja uma atração turística, não é mais permitido aos visitantes que durmam no interior da gruta, tendo sido registrado o resto de fogueiras ali feitas quando isso ocorria. A realização de fogueiras é proibida como regra geral do PARNA-CD, e o horário de visitação à gruta é entrada das 8 às 14 horas, com saída no máximo às 16:30 h. Por se tratar de ambiente ecologicamente delicado, é necessário seguir alguns protocolos de visitação segura.

O acesso costuma se dar por caminhada a partir da Vila de Guiné, com duração de cerca de cinco horas. Fica a 18 km da Guiné, e a 20 km da cidade de Andaraí.