Leopon
Leopon[1] é um híbrido entre uma leoa e um leopardo do sexo masculino. A cabeça do animal tem características de um leão, enquanto o resto do corpo carrega semelhanças dos leopardos. Seu corpo é moreno, quase cor de ouro, e tem uma infinidade de pequenas manchas castanhas e rosetas. Estes híbridos são produzidos em cativeiro, mas pode ocorrer na natureza. O leopon é um animal bem grande no tamanho: na verdade, ele é um dos maiores felinos que vivem hoje. É desconhecido e muito pouco habitual, a maior parte das pessoas não conhece o leopon, mesmo em cativeiro.
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Características físicas e de vida
editarO leopon pode medir entre 1,30m e 2,50m. Sua altura de 75 centímetros a quase um metro. Ele pesa entre 60 kg e 150 kg. O leopon é um animal que vive só, ou em pequenos grupos familiares.
História
editarO primeiro leopon documentado foi criado em Kolhapur, Índia em 1910. Sua pele foi enviada para Reginald Innes Pocock por Walter Samuel Millard, o secretário do Bombay Natural History Society. Foi um cruzamento entre um grande leopardo e uma leoa. Dois filhotes nasceram, um dos quais morreu aos 2 meses e o outro ainda estava vivo quando Pocock descreveu em 1912. Pocock escreveu que o leopon tinha um corpo bem entroncado, mas que as manchas em seus lados eram menores e mais definidas do que as de um leopardo indiano e eram castanhas e indistintas, como as manchas de desvanecimento de um leão juvenil. As manchas na cabeça, coluna vertebral, barriga e pernas eram negras e distintas. A cauda era semelhante a de um leopardo, sendo listrada e tinha uma ponta escura com pelos mais longos. A parte inferior é branca, as orelhas eram de cor marrom e tinham a pontas pretas, mas não possuíam a mancha branca encontrada nos leopardos. Pocock escreveu que o mais próximo que ele já tinha visto deste tipo de híbrido era o lijagulep (congolês Spotted Lion), criados em Chicago.
Eles foram criados em zoológicos no Japão, Alemanha e Itália (este último era um "liardo", originado a partir de um leão e um leopardo fêmea). Karl Hagenbeck, que produziu muitos híbridos diferentes, registrou o nascimento de leopons no Tierpark Hamburgo, na Alemanha, mas nenhum sobreviveu. A pele do leopon e o seu crânio estão no Museu Britânico. Este animal foi criado em Kolhapur Zoo, na Índia e foi doado pelo tenente-coronel FW Wodehouse dos Estados Unidos da América em algum momento entre 1920 e 1940;
O programa leopon foi bem sucedido. O mais bem sucedido foi em Koshien Hanshin Park, em Nishinomiya City, Japão. Um leopardo chamado Kaneo cruzou com uma leoa chamada Sonoko. A leoa voluntariamente assumiu uma posição de lado para permitir que o leopardo muito menor pudesse cruzar. A ninhada de dois híbridos nasceu em 1959 e mais três nasceram em 1962. Em cativeiro, o normalmente solitário leopardo macho permaneceu com a família (o comportamento social é muitas vezes visto em espécimes em cativeiro de grandes felinos normalmente solitários). Os híbridos provaram ser estéreis e o último morreu em 1985.
Com base nos dados dos gatos japoneses, leopons são maiores do que os leopardos e combinam características do leopardo e do leão. Eles têm marrom, ao invés de preto, manchas e caudas peludas. Sobem em árvores como leopardos e parecem gostar de água, e são sociaveis como leões. Leopons machos podem ter jubas rasas com cerca de 20 cm de comprimento.
PL Florio publicou um relatório "Birth of a Lion x Leopard híbrido in Italy" em 1983 (refere-se ao "leopon inverso", também conhecido como "lipard" ou "liard").
