Todos os 56 membros da CAF podem entrar na Liga dos Campeões da CAF, com os 12 melhores ranqueados de acordo com o Ranking de 5 anos da CAF podendo inscrever duas equipes na competição. O campeão da edição da passada da competição também tem direito a uma vaga.[1]
Para a edição de 2020–21, a CAF usou o ranking entre 2016 e 2020, que calcula pontos para cada associação participante com base na performance dos clubes através destes 5 anos na Liga dos Campeões da CAF e na Copa das Confederações da CAF. Os critérios para os pontos são os seguintes:[2]
Devido à pandemia de COVID-19, as associações podem abandonar suas competições nacionais e assim selecionar os representantes nas competições de clubes da CAF.[3] As associações podem registrar seus representantes entre 1 de setembro e 20 de outubro de 2020. Todas as equipes envolvidas devem respeitar o procedimento de licenciamento de clubes e cooperar com suas respectivas associações, caso contrário os clubes não licenciados terão sua participação recusada.[4] As seguintes 54 equipes de 40 associações entraram na competição.
Equipes (em negrito) se classificaram diretamente a primeira fase.
As outras equipes entraram na rodada preliminar.
As associações abaixo são mostradas de acordo com o seu ranking entre 2016 e 2020.
Associação
Equipe
Classificação
Associações elegíveis para entrar com duas equipes (Ranking 1–12)
O início da competição foi adiado devido à pandemia de COVID-19. Em 1 de setembro de 2020, o CAF anunciou o novo calendário.[4][36] Em 10 de setembro de 2020, a CAF decidiu adiar ainda mais a rodada preliminar, originalmente marcada para 20–22 de novembro (partidas de ida) e 28–29 de novembro (partidas de volta), e a primeira fase, originalmente marcada para 11–13 de dezembro (partidas de ida) e 18–20 de dezembro (partidas de volta).[37]
O sorteio para a rodada preliminar e a primeira fase foi realizado em 9 de novembro de 2020, na sede da CAF, no Cairo no Egito.[38][39]
Nesta fase, cada vaga foi disputada em partidas de ida e volta. Caso o placar agregado esteja empatado no final da partida de volta a regra do gol fora de casa foi aplicada. Caso o empate ainda persista o vencedor foi definido pela disputa por pênaltis.[1]
No sorteio das quartas de final, os quatro vencedores dos grupos serão colocados em um pote, enquantos os quatro segundo colocados serão colocados em outro. As equipes que finalizaram em primeiro lugar na fase de grupos (pote 1 no sorteio) enfrentarão as equipes que finalizaram em segundo lugar (pote 2). As equipes do mesmo grupo não podem ser sorteadas entre si, podendo ser sorteadas equipes de um mesmo país.
No sorteio das semifinais não existe cabeça de chave e equipes do mesmo grupo (fase de grupos) e do mesmo país podem ser sorteadas.
↑ abAl-Nasr, campeão do campeonato Líbio de 2017–18 e o Al Ahly Benghazi, vice-campeão, serão os representantes do país nesta edição da Liga dos Campeões da CAF devido a suspensão do campeonato Líbio e da Copa da Líbia devido a guerra civil no país.[10]
↑A edição 2019–20 do Campeonato Gabonês de Futebol foi abandonada devido a pandemia de COVID-19 no Gabão (temporada cancelada, título não concedido). AS Bouenguidi, líder do grupo A do campeonato (melhor classificado em primeiro lugar entre dois grupos) no momento da suspensão, será o representante do país.[24]
↑A partida de volta da rodada preliminar entre Ashanti de Siguiri e Stade Malien não pôde ser disputada depois que 4 dos 17 jogadores do Ashanti de Siguiri testaram positivo para COVID-19. Assim, o Ashanti de Siguiri não conseguiu nomear os 15 jogadores necessários para a realização da partida e, subsequentemente, o Stade Malien obteve uma vitória técnica por 2–0, de acordo com o regulamento relacionado ao COVID-19.[40][41]
↑O Al Ahly Benghazi venceu por w/o após o Mekelle 70 Enderta não ter conseguido se apresentar com 15 jogadores (incluindo 1 goleiro) para a partida de ida no Cairo, citando o conflito na região de Tigré na Etiópia.[42][43]
↑O Gazelle venceu por w/o após o GR/SIAF não ter comparecido à partida de ida em N'Djamena.[44][45]
↑A partida de volta da rodada preliminar entre Nouadhibou e Asante Kotoko não pôde ser disputada depois de 2 dos 16 jogadores do Nouadhibou testaram positivo para COVID-19. Assim, o Nouadhibou não conseguiu nomear os 15 jogadores necessários para a realização do jogo e, subsequentemente, o Asante Kotoko obteve uma vitória técnica por 2–0 na partida de volta, de acordo com o regulamento relacionado ao COVID-19.[46][47]
↑Gazelle não compareceu à partida de ida no Cairo devido a disputas entre o Ministério da Juventude e Desportos do país e a Federação Chadiana de Futebol, o que impediu o clube de viajar ao Egito. Em 4 de janeiro de 2021 a CAF anunciou a desqualificação do Gazelle.[48][49]
↑A partida de volta da partida da primeira fase entre Asante Kotoko e Al-Hilal não pôde ser disputada após 7 jogadores do Asante Kotoko testarem positivo para COVID-19. Assim, o Asante Kotoko não conseguiu nomear os 15 jogadores necessários para a realização do jogo e, subsequentemente, o Al-Hilal obteve uma vitória técnica por 2–0 na partida de volta, de acordo com o regulamento relacionado ao COVID-19.[50][51]
Al-Ahly (10º título)
Kaizer Chiefs
Ver artigo principal: Liga dos Campeões da CAF de 2020–21 – Fases de Qualificação
Stade Malien
Teungueth
ASKO Kara
Mogadishu City
Mekelle 70 Enderta
GR/SIAF
AS Bouenguidi
US Zilimadjou
Le Messager Ngozi
Al-Merrikh
Enyimba
Asante Kotoko
MC Alger
CS Sfaxien
Petro de Luanda
FC Platinum
Simba
Gor Mahia
Wydad Casablanca
TP Mazembe
53'