Seu nome verdadeiro era Creighton Tull Chaney. Filho do Ator Lon Chaney com Frances Cleveland Creighton Chaney, cantora que acompanhou Chaney pelos Estados Unidos, nasceu no estado de Oklahoma. O casamento de seus pais era conturbado, resultando na tentativa de suicídio de sua mãe em 1913. Com a repercussão do caso, a justiça determinou que Creighton, então com oito anos de idade, deveria ficar sob os cuidados de uma instituição para órfãos e filhos de pais separados. Creighton retornou a morar com seu pai quando este se casou pela segunda vez e comprou uma casa, no ano de 1915. Creighton desde cedo quis ser ator, mas seu pai sempre o aconselhou a não seguir esta carreira. Seu pai faleceu no ano de 1931, e então Chaney decidiu tentar a carreira no cinema.
Lon Chaney Jr. teve seu primeiro trabalho no cinema em um ponta não creditado no filme Girl Crazy, do ano de 1932, porém somente adotou o nome artístico em alusão a seu pai anos depois. Foi após o filme Of Mice and Man, de 1939, que obteve certo destaque. Em 1941, obteve um contrato com a Universal Pictures, estrelando o filme Man made Monster.
Em 1941, Chaney teve a oportunidade de interpretar seu personagem mais famoso, Larry Talbot, o Lobisomem, no clássico The Wolf Man, da Universal Pictures. O filme foi um enorme sucesso e possibilitou a continuação do personagem em vários outros filmes e a consolidação de Chaney Jr. Seus principais filmes foram Frankenstein encontra o Lobisomem, O Filho de Drácula, A Casa de Drácula, A Casa de Frankenstein, Ghost of Mummy, dentre a participação em diversos westerns. A imagem de Chaney se tornou popular, e as comparações com seu pai foram inevitáveis. Os personagens de Chaney tinham como maior característica seu nível dramático, geralmente personagens com conflitos psicológicos, o que garantiu uma imagem mais humana em sua interpretação do Filho de Drácula e O Lobisomem.
Assim como Bela Lugosi e Boris Karloff, Chaney teve dificuldades com o declínio da Universal na década de 40. Porém conseguiu conquistar papéis fora do gênero terror, principalmente na década de 1950, mas sem nunca mais obter a fama dos anos 40. Paralelo ao cinema, Chaney era uma pessoa de temperamento forte, garantindo sua fama de temperamental e brigão. Alcoólatra, tentou cometer suicídio duas vezes, a mais relevante sendo no ano de 1948, durante as filmagens de Abott and Costelo meet Frankenstein. Seu último filme foi Drácula vs. Franknestein, em 1971.
No fim dos anos 60 já se encontrava em saúde precária, vitimado pelo câncer de garganta e pela beribéri, consequência de seu acentuado alcoolismo. Chaney faleceu no ano de 1973, vitimado por um ataque cardíaco.
- The Galloping Ghost (1931)
- Girl Crazy (1932)
- The Roadhouse Murders (1932)
- Bird of Paradise (1932)
- The Most Dangerous Game (1932)
- The Last Frontier (seriado, 1932)
- The Black Ghost (versão editada de The Last Frontier, 1932)
- Lucky Devils (1933)
- The Three Musketeers (seriado, 1933)
- Son of the Border (1933)
- Scarlet River (1933)
- Sixteen Fathoms Deep (1934)
- The Life of Vergie Winters (1934)
- Girl of My Dreams (1934)
- The Marriage Bargain (1935)
- Hold 'Em Yale (1935)
- A Scream in the Night (1935)Accent on Youth (1935)
- The Shadow of Silk Lennox (1935)
- The Singing Cowboy (1936)
- Undersea Kingdom (seriado, 1936)
- Ace Drummond(seriado, 1936)
- Killer at Large (1936)
- Rose Bowl (1936)
- The Old Corral (1936)
- Cheyenne Rides Again (1937)
- Love Is News (1937)
- Midnight Taxi (1937)
- Secret Agent X-9 (1937)
- That I May Live (1937)
- This Is My Affair (1937)
- Angel's Holiday (1937)
- Born Reckless (1937)
- Wild and Woolly (1937)
- The Lady Escapes (1937)
- One Mile From Heaven (1937)
- Thin Ice (1937)
- Charlie Chan on Broadway (1937)
- Life Begins in College (1937)
- Wife, Doctor, and Nurse (1937)
- Second Honeymoon (1937)
- Checkers (1937)
- Love and Hisses (1937)
- City Girl (1938)
- Happy Landing (1938)
- Sally, Irene, and Mary (1938)
- Mr. Moto's Gamble (1938)
- Walking Down Broadway (1938)
- Alexander's Ragtime Band (1938)
- Josette (1938)
- Speed to Burn (1938)
- Passport Husband (1938)
- Straight Place and Show (1938)
- Submarine Patrol (1938)
- Road Demon (1938)
- Jesse James (1939)
- Union Pacific (1939)
- Charlie Chan in City in Darkness (1939)
- Of Mice and Men (1939)
- Frontier Marshal (1939)
- North West Mounted Police (1940)
- One Million B.C. (1940)
- Too Many Blondes (1941)
- Billy the Kid (1941)
- Man Made Monster (1941)
- San Antonio Rose (1941)
- Riders of Death Valley (seriado, 1941)
- Badlands of South Dakota (1941)
- The Wolf Man (1941)
- North to the Klondike (1941)
- Overland Mail (1942)
- The Ghost of Frankenstein (1942)
- Keeping Fit (1942)
- Eyes of the Underworld (1942)
- The Mummy's Tomb (1942)
- Frontier Badmen (1943)
- Frankenstein Meets the Wolf Man (1943)
- What We Are Fighting For (1943)
- Son of Dracula (1943)
- Crazy House (1943)
- Calling Dr. Death (1943)
- Weird Woman (1944)
- The Mummy's Ghost (1944)
- Cobra Woman (1944)
- The Ghost Catchers (1944)
- House of Frankenstein (1944)
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- The Mummy's Curse (1944)
- Here Come The Co-Eds (1945)
- The Frozen Ghost (1945)
- Strange Confession (1945)
- House of Dracula (1945)
- The Daltons Ride Again (1945)
- Pillow of Death (1945)
- Desert Command (1946)
- My Favorite Brunette (1947)
- Laguna U.S.A. (1947)
- Albuquerque (1948)
- The Counterfeiters (1948)
- Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948)
- 16 Fathoms Deep (1948)
- Captain China (1950)
- There's a Girl In My Heart (1950)
- Once a Thief (1950)
- Inside Straight (1951)
- Bride of the Gorilla (1951)
- Only the Valiant (1951)
- Behave Yourself! (1951)
- Flame of Araby (1951)
- The Bushwhackers (1952)
- The Thief of Damascus (1952)
- Battles of Chief Pontiac (1952)
- High Noon (1952)
- Springfield Rifle (1952)
- The Black Castle (1952)
- Raiders of the Seven Seas (1953)
- Bandit Island (1953)
- A Lion Is in the Streets (1953)
- The Boy from Oklahoma (1954)
- Casanova's Big Night (1954)
- The Big Chase (1954)
- Passion (1954)
- The Black Pirates (1954)
- Jivaro (1954)
- Big House, U.S.A. (1955)
- I Died a Thousand Times (1955)
- The Indian Fighter (1955)
- Not as a Stranger (1955)
- The Silver Star (1955)
- The Black Sleep (1956)
- Indestructible Man (1956)
- Manfish (1956)
- Pardners (1956)
- Daniel Boone: Trail Blazer (1956)
- Hawkeye and the Last of the Mohicans (1957) - Television series
- Along the Mohawk Trail (1957)
- The Redmen and the Renegades (1957)
- The Pathfinder and the Mohican (1957)
- The Cyclops (1957)
- The Defiant Ones (1958)
- The Alligator People (1959)
- Mney, Women, and Guns (1959)
- 13 Demon Street (1959) - Television series
- House of Terror (1960)
- The Phantom (1961)
- The Devil's Messenger (1961)
- Rebellion in Cuba (1961)
- The Haunted Palace (1963)
- Face of the Screaming Werewolf (1964)
- Law of the Lawless (1964)
- Witchcraft (1964)
- Stage to Thunder Rock (1964)
- Spider Baby (1964)
- House of Black Death (1965)
- Young Fury (1965)
- Black Spurs (1965)
- Town Tamer (1965)
- Johnny Reno (1966)
- Sharad of Atlantis (1966)
- Apache Uprising (1966)
- Welcome to Hard Times (1967)
- Blood of Dracula's Castle (1967)
- Dr. Terror's Gallery of Horrors (1967)
- Hillbillys in a Haunted House(1967)
- The Far Out West (1967)
- Cannibal (1968)
- Buckskin (1968)
- The Fireball Jungle (1969)
- The Female Bunch (1969)
- A Stranger in Town (1969)
- Dracula vs. Frankenstein (1971)
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