Mantispidae

Mantispidae (nomeados, em inglês, Mantis flies, Mantid lacewings ou Mantidflies) é uma família de insetos da ordem Neuroptera, classificada por William Elford Leach no ano de 1815, abrangendo cerca de 400 espécies atribuídas a cerca de 44 gêneros com maior representatividade em áreas de clima tropical da Terra, alcançando a América do Sul, África e região indo-malaia até a Oceania (as espécies conhecidas das regiões neártica e paleártica são em número muito menor do que para outras regiões).

Mantispidae
Fotografia de um Neuroptera Mantispidae da espécie Spaminta minjerribae.
Mantispidae da espécie Climaciella brunnea com mimetismo aposemático de vespa.
Classificação científica
Reino: Animal Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Neuroptera Subordem: Hemerobiiformia Família: Mantispidae Leach, 1815
Subfamílias
ver texto Fotografia de Neuroptera Mantispidae da espécie Mantispa styriaca.

Características principais de Neuroptera Mantispidae

Esta família possui espécies de tamanho pequeno a médio, com dois pares de asas de venação reticulada e geralmente translúcidas, com envergaduras entre 2 e 6 centímetros; por vezes com simples padrões de áreas de coloração opaca, marrom ou enegrecida, em espécies que mimetizam vespas (Hymenoptera), como Climaciella brunnea e Euclimacia horstaspoeck, que foi observada na proximidade de vespas que eram surpreendentemente similares na coloração, tamanho do corpo e movimentos. Por apresentarem o seu protórax alongado e patas dianteiras raptoras, adaptadas à predação, são freqüentemente confundidos com louva-a-deuses (Mantodea), embora não tenham sido filogeneticamente relacionados; sendo predadores de insetos de tamanho adequado, que capturam como os louva-a-deuses o fazem. No entanto, os mecanismos subjacentes para o comportamento de captura de presas são diferentes em Mantispidae e em louva-a-deuses. Muitas vezes eles são noturnos e atraídos por lâmpadas incandescentes ou luzes negras. Seus corpos possuem coloração geral marrom, com algum amarelo ou vermelho, podendo ser verdes, como os Neuroptera Chrysopidae, em espécies como Zeugomantispa minuta. Suas cabeças são triangulares, suas antenas são curtas e, às vezes, engrossadas.

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  Fotografia da cabeça de um Neuroptera Mantispidae.
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  Fotografia de um Neuroptera Mantispidae da espécie Campion callosus.
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  Fotografia de um Neuroptera Mantispidae na ponta de um dedo humano.

Habitat, hábitos e alimentação das larvas

Enquanto os adultos de Mantispidae passam a maior parte do tempo realizando voos, caçando e se alimentando de pequenos insetos, suas larvas são mais especializadas; dotadas de hipermetamorfose, com formato campodeiforme em seu primeiro ínstar, muito ágeis, e com formato escarabeiforme nos estágios seguintes, com pernas muito reduzidas em tamanho, antenas curtas e cabeças muito pequenas. Embora os ciclos de vida da maioria das espécies sejam desconhecidos, os que são conhecidos apresentam larvas que se alimentam de outros insetos e de aranhas. Na subfamília Mantispinae elas se alimentam de aranhas e, principalmente, de seus ovos. Já as poucas criações descritas para a subfamília Symphrasinae estão todas associadas com ninhos de Hymenoptera aculeados; embora a maioria dos detalhes de seus ciclos de vida não sejam claros, estando ainda relatados gêneros de Mantispidae em Coleoptera, Lepidoptera e Diptera.

Na subfamília Mantispinae as larvas do primeiro ínstar procuram e penetram diretamente o saco de ovos de uma aranha, ou abordam as aranhas e aguardam a oportunidade de entrar em sacos de seus ovos na medida em que são fiados. As larvas se alimentam dos ovos perfurando a membrana e drenando seu conteúdo, mas também foram observadas se alimentando de aranhas recém-eclodidas. As larvas que estão a bordo de aranhas geralmente são encontradas em volta da cintura, dentro de aberturas do pulmão folhoso ou presas à área membranosa entre a borda da carapaça e a base de suas pernas; sobrevivendo por meses, aparentemente alimentando-se da hemolinfa, podendo ser consideradas verdadeiros ectoparasitas nesta fase de seu ciclo de vida. No terceiro ínstar a larva constrói um casulo pupal dentro do saco de ovos da aranha. Ao eclodir, ela perfura o seu casulo e o saco de ovos, rastejando por um tempo até formar asas.

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  Em seu ciclo de vida as larvas de um Neuroptera Mantispidae passam por três ínstares até saírem de suas pupas. O primeiro ínstar é de formato campodeiforme (A) e os outros dois são escarabeiformes (B - C) de pouca mobilidade. Ilustração retirada da obra de Friedrich Brauer (1869).

Classificação de Mantispidae: subfamílias

A família Mantispidae possui quatro subfamílias relatadas nas Américas: Mantispinae, Calomantispinae, Symphrasinae e Drepanicinae, possuindo muitas espécies que ainda são incertae sedis em suas nomenclaturas.

Ligações externas

• Larva de Mantispidae (em vermelho) sobre uma aranha (Flickr).
• Larvas de Mantispidae recém eclodidas (Flickr).