Rato-de-cabrera

O rato-de-Cabrera (Microtus cabrerae) é uma pequeno mamífero roedor pertencente ao género Microtus, que inclui os seus congéneres da fauna portuguesa o rato-cego-mediterrânico (Microtus duodecimcostatus), o rato-cego (Microtus lusitanicus) e o rato-do-campo-de-rabo-curto (Microtus agrestis).

Microtus cabrerae
Estado de conservação
Quase ameaçada
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Rodentia Família: Cricetidae Género: Microtus Espécie: M. cabrerae
Nome binomial
Microtus cabrerae Thomas, 1906
Distribuição geográfica

Descrição física

O rato-de-Cabrera tem um comprimento entre os 116 e 130 milímetros e um peso entre os 40 e os 68 gramas. Os indivíduos adultos possuem uma pelagem longa e espessa: na região dorsal a pelagem é castanha ou cinza-escuro, enquanto que na região ventral é geralmente é creme. A pelagem das patas é branca e a cauda é bicolor: cinza e amarela. Os juvenis desta espécie possuem uma pelagem mais uniforme de cor cinza na região dorsal e ventral (Fernández-Salvador, 2002). Apresentam quatro pares de mamas (duas na região peitoral e outras duas na região inguinal). A sua fórmula dental é: 1.0.0.3/1.0.0.3 (Fernández-Salvador, 2002). É um ser diplóide, com 54 cromossomas (2n = 54).

Distribuição geográfica

O rato-de-Cabrera, é uma espécie endémica da Península Ibérica, onde possui uma distribuição muito fragmentada (Queiroz et al., 2005). Em Portugal, o rato-de-Cabrera tem uma distribuição muito fraccionada, ocorrendo nas províncias de Trás-os-Montes, Beira Interior, Ribatejo, Estremadura, Alto Alentejo e no sudoeste alentejano e algarvio. Não se encontra presente, a sudeste e a noroeste de Portugal, já que a espécie não tolera condições extremas de secura e de humidade (Mira et al. 2003). Ocorre desde o nível do mar até aos 1500 metros de altitude, sendo mais evidente a sua presença a limites inferiores aos 1200 metros (Fernández-Salvador, 2002).

Habitat e ecologia

A espécie está dependente de um tipo de habitat, com gramíneas altas (com mais de 25 centímetros de comprimento) e abundantes, no qual proporcionem alimento, protecção e manutenção de um microclima fresco e húmido, mesmo nas estações quentes (Fernández-Salvador, 2002). Está associado a locais com arbustos espinhosos (nomeadamente Rubus sp., Rosa sp. e Ulex sp.), essenciais para refugiar (San Miguel, 1992; Santos et al., 2006), sendo encontrado geralmente perto de juncais, prados, policulturas e margens de pequenas ribeiras (Mathias et al., 1999; Fernández-Salvador, 2002; Fernandes et al., 2008). Evita manchas compostas por matos desenvolvidos (Pita et al., 2006), áreas de solo calcário e zonas com altitude elevada (Mathias e Costa, 1998). A sua actividade ocorre principalmente durante a noite, verificando-se no solo como por baixo dele (subsolo), local onde se refugia para repousar nos períodos mais críticos do ano (Ayanz, 1994). O rato-de-Cabrera é uma espécie essencialmente herbívora, alimentando-se preferencialmente de folhas, caules ou sementes de gramíneas (Mathias, 1995; Costa, 2003). Ocasionalmente, consome pequenos insectos (Fernández-Salvador, 2002).

Reprodução

O ciclo reprodutor do rato-de-Cabrera é bastante influenciado pelas condições climáticas (Fernández-Salvador, 2002), variando assim de ano para ano. Geralmente, a espécie apresenta maior actividade reprodutora no início do Verão (Mathias et al., 1999), porém se as condições climáticas forem favoráveis as fêmeas podem encontra-se activas e gestantes durante todo o ano. A gestação tem a duração de 23 a 24 dias, nascendo em média 4,9 crias (Fernández-Salvador, 2002). As fêmeas reproduzem-se pelo menos duas vezes por ano, construindo ninhos no solo, protegidos por vegetação (Fernandes et al., 2008).

Factores de Ameaça

As principais ameaças que o rato-de-Cabrera está sujeito são devidas à destruição e fragmentação do seu habitat provocadas por actividades humanas, nomeadamente pela intensificação e o alargamento de práticas agrícolas (San Miguel, 1992), à limpeza de galerias ripícolas que a espécie utiliza como refúgio (Queiroz et al., 2005), à construção de vias-de-comunicação e à execução de queimadas que provocam a perda de abrigos e a destruição de ninhos, colocando em risco extinções locais da espécie (San Miguel, 1992).

Conservação

O rato-de-Cabrera está classificado com estatuto de conservação “Quase Ameaçado” (NT), segundo a Lista Vermelha da IUCN (Fernandes et al., 2008), devido ao seu pequeno número de populações e à sua pequena área ocupada. A espécie ocorre em áreas protegidas em Portugal e Espanha. A espécie encontra-se listada no Anexo (II) da Convenção de Berna e também está presente na Directiva de Espécies e Habitats da União Europeia, no Anexo II e IV (Fernandes et al., 2008). A sua conservação passa sobretudo pela preservação dos locais onde ocorrem colónias, condicionando as actividades agrícolas e pastorícias e também proibir a realização de queimadas nas áreas onde a espécie ocorre (Pita et al., 2006). Deve ser promovido o cultivo de gramíneas perenes altas entre as pastagens, com a criação de mosaico de habitats, essencial para a espécie se refugiar. Deve ser ainda assegurado a ligação entre áreas favoráveis para a espécie. Esta medida é essencial para promover a manutenção e o alargamento de exemplares da espécie. (Pita et al., 2006). Entre as vias-de-comunicação é necessário a construção de corredores de passagem, de forma a promover a conectividade entre populações. Por último, deve ser elaborado estudos sobre a espécie de modo a ser colocado um plano de acção concreto que garantem a preservação do rato-de-Cabrera (Queiroz et al., 2005).

Referências

• Ayanz ASM (1994). Biología y distribución de un roedor endémico casi desconocido. El Topillo de Cabrera, una reliquia faunística de la península Ibérica. Quercus. Septiembre: 14-18.
• Costa MB (2003). Estudo da Dieta do Rato de Cabrera (Microtus cabrerae Thomas, 1906) no Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Trabalho de fim de Curso de Biologia. Universidade de Évora.
• Fernandes, M., Pita, R. e Mira, A. (2008). Microtus cabrerae. Em: IUCN 2013. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Acedido a 20 Maio 2014.
• Fernández-Salvador R (2002). Microtus cabrerae (Thomas, 1906). Pp: 386-389 Em: Palomo LJ e Gisbert J (2002). Atlas de los Mamíferos Terrestres de España. Dirección General deConservación de la Naturaleza - SECEM-SECEMU, Madrid.
• Mathias M L & Costa AL (1995). Pesquisa de dados-base para a definição de uma estratégia de conservação para o rato de Cabrera (Microtus cabrerae Thomas, 1906) em Portugal. ICN/FFCL, Lisboa.
• Mathias ML & Costa AL (1998). Distribuição do Rato de Cabrera Microtus cabrerae em Portugal. Projecto LIFE/ICN "Conhecimento e Gestão do Património Natural". Relatório final.
• Mathias ML, Santos-Reis M, Palmeirim J & Ramalhinho NG (1999). Mamíferos de Portugal. Edições INAPA. Lisboa.
• Mira A, Ascensão F e Alcobia S (2003). Distribuição das espécies de roedores e insectívoros. Relatório final para o ICN (não publicado). Unidade de Biologia da Conservação, Departamento de Biologia da Universidade de Évora.
• Pita R, Mira A e Beja P (2006). Conserving the Cabrera vole, Microtus cabrerae, in intensively used Mediterranean landscapes. Agriculture Ecosystems & Environment 115 1-5. https://doi.org/10.1016/j.agee.2005.12.002
• Queiroz AI, Alves PC, Barroso I, Beja P, Fernandes M, Freitas L, Mathias ML, Mira A, Palmeirim JM, Prieto R, Rainho A, Rodrigues L, * Santos-Reis M, Sequeira M (2005). Microtus cabrerae Rato de Cabrera. Em: Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal. Cabral MJ et al. (eds.). Instituto da Conservação da Natureza, Lisboa.
• San Miguel A (1992). Inventario de la Poblacion Española del Topillo de Cabrera (Microtus cabrerare Thomas, 1906). Project 200/G91072010, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Madrid.
• Santos SM, Simões MP, Mathias ML e Mira A (2006). Vegetation analysis in colonies of an endagered rodent, the Cabrera vole (Microtus cabrerae), in southern Portugal. Ecological Research, 21: 197-207.