Lepisma saccharina

Lepisma saccharina, conhecida popularmente como peixinho-de-prata^{(português europeu)} ou traça^{(português brasileiro)} (bicho-da-prata ou apenas lepisma em Portugal), é um inseto desprovido de asas que se alimenta de carboidratos como açúcares e amido. Pertence à ordem Zygentoma e existe há cerca de 300 milhões de anos. Este inseto não deve ser confundido com as traças (mariposas) pertencentes à ordem Lepidoptera.

Lepisma saccharina
Classificação científica
Reino: Animalia Sub-reino: Bilateria Infrarreino: Protostomia Superfilo: Ecdysozoa Filo: Arthropoda Subfilo: Hexapoda Classe: Insecta Subclasse: Dicondylia Ordem: Thysanura Família: Lepismatidae Género: Lepisma Espécie: L. saccharina
Nome binomial
Lepisma saccharina Linnaeus, 1758

Aparência

O comprimento de um lepisma, não incluindo seus membros, é de aproximadamente um centímetro. Seu brilho metálico deve-se às escamas prateadas que surgem após a terceira muda.

Desenvolvimento

Dependendo de sua condição de vida, o lepisma demora de quatro meses a três anos para atingir o estágio adulto. À temperatura ambiente, seu pleno desenvolvimento requer um ano. Sua vida pode durar entre dois e oito anos. Um lepisma que viva todo esse período pode sofrer aproximadamente oito mudas, apesar de elas poderem acontecer até quatro vezes ao ano, já que ele cresce constantemente.

Alimentação

Os lepismas se alimentam à noite e pertencem ao pequeno grupo daqueles que possuem a enzima celulase.

Os lepismas preferem alimentos ricos em amido ou polissacarídeos como a dextrina dos adesivos: cola, encadernações de livros, fotos, açúcar, cabelo, caspa, pele humana e sujeira. Também podem consumir algodão, linho, seda, fibras artificiais e até mesmo insetos mortos e a pele das mudas.

Num período de fome, os lepismas podem estragar artigos de couro e pano de fibras artificiais chegam a picar o ser humano durante a noite para retirar pele. Em casos extremos, os lepismas são capazes de sobreviver sem se alimentar por vários meses e até um ano.

Eles são chamados de traças no Brasil pois causam danos a roupas.

Reprodução

Devido à sua natureza noturna, a reprodução dos lepismas só foi estudada recentemente. Estes precisam de um lugar úmido para se reproduzirem. Como no caso de alguns escorpiões, o macho coloca um saquinho ou cápsula fertilizante chamado espermatóforo no chão. O macho e a fêmea correm excitadamente durante todo o processo até que a cápsula seja recolhida pela fêmea.

Predadores

O principal inimigo natural dos lepismas é a tesourinha (Dermaptera). As aranhas também são suas inimigas mas não muito bem sucedidas já que os lepismas ficam a maior parte do dia em seus esconderijos.