Wasanbon

O wasanbon (和三盆, wasanbon^?) é um açúcar tradicional japonês, feito na ilha de Shikoku, em especial nas prefeituras de Tokushima e Kagawa. Produzido a partir da cana-de-açúcar japonesa, seu processo de fabricação é única e inteiramente feito à mão.

O wasanbon é um açúcar muito utilizado para fazer doces no Japão.

O açúcar wasanbon se apresenta na forma de cristais finos de cor amarelo-pálido, e é obtido a partir da Saccharum sinense, uma cana-de-açúcar de tronco delgado, conhecida no Japão como chikusha (竹蔗, chikusha^?), taketō (竹糖, taketō^?) ou chikuto. A cana-de-açúcar é colhida de meados de novembro até dezembro, e o açúcar é preparado ao longo do inverno, que vai até março.

Processo

O caldo de cana extraído por prensagem é curado para obter um líquido chamado shiroshita (literalmente "açúcar antes de se tornar branco"), e posteriormente prensado por entre três a cinco vezes. O shiroshita que resta na prensa é seco e filtrado para resultar no wasanbon; o resto é o melaço.. O melaço da primeira prensagem é chamado de ara-mitsu.

O açúcar wasanbon é amplamente utilizado na preparação dos doces tradicionais japoneses, wagashi (和菓子, wagashi^?), e em particular o higashi (干菓子, higashi^?), um tipo de wagashi seco. O higashi é uma especialidade de Kyoto cuja melhor receita é obtida usando-se wasanbon.

Etimologia

O termo wasanbon se originou possivelmente do procedimento de prensagem que usa placas bon (盆, bon^?) e se repete três vezes san (三, san^?); já wa (和, wa^?) é a qualidade daquilo que é japonês (similar ao prefixo nipo, no português).

As variedades disponíveis nas prefeituras de Tokushima e Kagawa  são chamadas respectivamente de Awa wasanbon e Sanuki wasanbon, de acordo com os nomes das antigas províncias da região.