Reinos Maravi

Os reinos Maravi foram uma série de Estados africanos precoloniais estabelecidos por etnias falantes de chichewa. A primeira documentação sobre um destes reinos data de começos do século XVII, conquanto se acha que existiram desde o século XIV ou desde o XV. Conhece-se a existência de outro reino maravi no século XVI, em torno do rio Shire, e um terceiro na actual província de Tete (Moçambique), ambos descendidos do primeiro.

Alguns historiadores acham que a etnia chewa abandonou o Império luba dantes do ano 1450 para assentar nas bordas do lago Malaui, misturando com os povoadores do lugar e adquirindo então o nome de maravi, do qual deriva o de Malaui.

História

Da religião à política

Os maravi eram um grupo de etnias bantues, algumas da quais migraram desde os territórios pertencentes ao Império luba por causas desconhecidas até o lago Malaui, onde encontraram uma primitiva estrutura política que terminaram por desintegrar. Estavam divididos em clãs e o termo Maravi acabou designando uma localização geográfica, não uma etnia.

Ainda que a cada reino foi independente política e economicamente, seus sistemas estavam fundamentados num culto análogo que pode se catalogar dentro da Idade do Ferro africana. Em torno de uma série de altares se centralizavam cultos prehistóricos para uma mesma deidades. Em torno destes lugares sagrados formaram-se hierarquias que depois tomaram função política. Às vezes estes cargos também levavam aparejadas terras. Durante os séculos XIV e XV esta organização deveio numa realeza, a qual estabeleceu seus próprios cultos, onde o fogo era um elemento importantíssimo, especialmente no rito de acesso à pubertade. Este fogo mantinha-se activo até a morte de cada rei. A cada novo governante tinha seu próprio altar, e estes competiam entre si, dando lugar a diversos reinos. Os kalonga (título dos dirigentes) eram do clã Firi. Suas mulheres portavam o título de mwali e deviam pertecene ao clã Banda.

Os reinos maravi

Segundo o título de seus governantes era o dado ao reino: Kalonga (chefe de chefes), em torno do lago Malaui. Durante o século XV o reino expandiu-se pelo norte de Moçambique. Em torno de 1600 parece ser que o território atravessava uma crise política que augurava o seu desmembramento. Esta situação, motivada por lutas de poder e lutas na família real, terminou na nova linhagem real de Chisakamzondi Msenya Undi e seus descendentes, quem deslocaram-se à actual província de Tete em Moçambique no final da década dos 1560, criando um novo Estado maravi que por extensão e riqueza chegou a se considerar um império. Além dos citados anteriormente, outro importante Reino foi o Reino Maravi, que deu origem ao nome do conjunto de reinos da região. O Reino Maravi, ou Império Maravi, considerado o mais importante dentre os outros reinos, entrou em domínio britânico de jure em 1889, sendo sua proclamação, e de facto em 1891, quando foi ratificado, formando, assim, o Protetorado de Niassalândia.

Império

Baixo os reinados de Undi e Lundu os limites dos maravi expandiram-se extraordinariamente, configurando um grande império nos séculos XVI e XVII. Posteriormente, este império deu lugar à etnia chewa.